私たちはモニュメントバレーからアーチーズ国立公園に行くため、ユタ州の道路を走りました。アリゾナ州は砂漠の景色が多かったのですが、ユタ州は砂漠の景色から一気に雪山が見えたり、一風変わったものもあり面白いのです。
前回モニュメントバレーの記事はこちら。
モニュメントバレーからモアブまで
私たちが目指したアーチーズ国立公園は「モアブ（Moab）」という町の北にあります。
モニュメントバレーからモアブまでは車で約3時間、モアブの宿を目指して走りました。
アリゾナ州のフェニックス空港から徐々に北上してきましたが、だいたい似たような砂漠地帯。
正直、ちょっとドライブには飽きてきた頃でした。日本の狭くてごちゃごちゃした道は嫌ですが、何もないまっすぐな道もそれはそれで眠くなったりします。
眠いな～と思いつつモニュメントバレーからルート163をちょっと北東に進んでいると、面白い岩が現れました。
なんでこうなった！？メキシカンハットロック
現れたのは「メキシカンハットロック（Mexican Hat Rock)」。
その名の通り、メキシカンハットを被ったような岩です。なんでこうなったんでしょう！？
誰かがやったのか、うまい具合に風化したのか…
いや、ここは、地球外生命体が作った！という方が夢がありそうだ！風景も火星みたいだし。
とにかく、すごいバランス。実際近くで見ると、すごく大きい。
どのくらいかと思い、google mapの航空写真で無理やり測ってみたら、一番上の”ハット”部分で直径10mはありそう。やはり地球外生命体の仕業か…
ちなみにこの地域一帯が「メキシカンハット」という町らしく、メキシカンハットロッジというメキシカンなモーテルもありました。雰囲気出てます。
ユタ州は砂漠地帯だと思っていたら雪！？
メキシカンハットロックを見たあと、再び北上しました。
すると、突然雪山が現れたのです！先輩に運転してもらっていたのでぼーっと外を眺めていたんですが、ほんと突然雪山が見えた気がします。
辺りは砂漠なのに、遠くに雪山が見えるってなんだか不思議な気分。
おそらくですがこれはロッキー山脈です。ロッキー山脈は全長4800kmくらいの長さがあるそうで、最高峰はコロラド州にあるエルバート山（4,401m）。
3月だし、そりゃ高山なら雪くらいありますね。砂漠＝暑いという固定観念がなくなりました。ちなみに遠くに見えるので山はユタ州じゃないかも。
余談ですが、砂漠というのはもともと「沙漠」という文字から始まり、文字通り「水が少ない」というのが由来だそうです。
なので、砂しか無いのが砂漠ではなく、水が少ないこのアリゾナ、ユタ州あたりも砂漠なのです。
一面赤茶色の世界から、久しぶりに見た木々や雪山は新鮮でした。
ユタ州の道路沿いにそびえ立つ岩と雑貨屋！？
モアブの町に近づいた辺りで、突然ものすごく主張している岩が現れました。
「トイレありそうだし寄ってみるか！」
ということで立ち寄ってみたところ、なんだか色々なものがあって奇妙です。
雑貨が売られていたり、牛のモニュメントがあったり（写真右）
ゴルフクラブ人もいます。
ナンバープレートやいろんな金属で作られた車も（普通の車も金属だが）。
「ZOO」という看板もあるので、動物もどこかにいるのかも。このときはあまりじっくり見ずに出発してしまいました。
気になって後で調べてみたところ、もともとはお家兼、レストランだったようです。
ここはスウェーデンのアルバート・クリステンセンという方が作った家のようで、なんと12年間ダイナマイトと手作業で岩石を掘削し、家にしたとのこと。そしてレストランを運営していたようです（英語の情報しか出てこなかったので、ニュアンスが違う可能性があります）。
おそらくこの空中トロッコみたいなのも、岩石を運び出したよっていうモニュメントなのかなと思いました。
公式サイトっぽいのがあったので、見てみました。私たちはスルーしてしまいましたが、洞窟内のお家を見れるようです。
すごいですねー！見ときゃよかった。
私の情報では稚拙な説明になってしまいますが、実際はすごいドラマがあったに違いありません。
サイトを見る限り、ちょっとだけ動物とも触れ合える様子。ZOOも実際にあるみたいです。
ともあれお店の少ない道だったので、トイレもあって助かりました。ここを通る方はぜひ「Hole N” The Rock」に立ち寄って洞窟ハウスを見てみてください。
日本ではありえない風景がロードサイドにある、楽しいアメリカ
今回ご紹介した景色は、砂漠でもなく地震大国の日本では見ることのできない風景。
岩石は地震で崩れるし、砂漠と雪山なんて見れないし（鳥取砂丘なら砂と雪が見れるけど）。
ガイドブックに載ってないようなところでも発見があるので、面白いです！もし車でアメリカを観光するなら、気になったところに立ち寄ってみましょう。きっと発見があります！
